Le triomphe de la maison Vermorel, joyau du patrimoine caladois

Près de trois mille caladois ont visité la maison Vermorel, exceptionnellement ouverte pendant les journées du Patrimoine. Preuve de l'attachement de la ville à cette dynastie industrielle..

Le parc de la maison Vermorel est vaste de plus de deux hectares : c'est tant mieux, ainsi la file d'attente de plusieurs dizaines de mètres rapidement constituée ce week-end devant la demeure a pu s'ébrouer sans mouvement d'humeur ! Il fallait s'armer de patience pour entrer dans les 1 800 m2 (!) de cette bâtisse bourgeoise édifiée entre 1904 et 1909 selon les goûts de Victor Vermorel, industriel ingénieux et quasi-génial qui contribua largement à la lutte contre le mildiou et le phylloxera, non seulement en travaillant sur les produits idoines mais en inventant le fameux pulvérisateur à main. Un exemple de ce qui deviendra l'intégration verticale d'une filière. Devenu riche, l'homme a pu ensuite se livrer à sa passion pour l'automobile (diversification d'activité), dont l'un des fruits, rutilant à 80 ans, trônait devant l'entrée de la maison pendant le week-end. Mais, il se fit aussi bâtir ce qui doit être la plus belle maison de Villefranche. Un palais, diront certains, de quatre étages répartis autour d'un escalier évidé, qui vient d'être légué à la Ville par le dernier héritier, Olivier Auboin-Vermorel. Pour la première fois le public y avait accès.
Présent pour l'ouverture, Olivier Auboin-Vermorel a fait état de toute l'émotion que suscitait un tel don : "Même vide, cette demeure garde l'âme de Victor Vermorel". Une émotion relayée par Guy Claudey, ancien responsable de la Maison du patrimoine, et qui, durant vingt-cinq ans, a travaillé sur les archives de la famille Vermorel. A l'aube de sa nouvelle retraite, M. Claudey aura été l'un des principaux artisans de cette donation de la famille Vermorel à la Ville de Villefranche.
"Quand je pense que mon grand-père a travaillé des années chez Vermorel" : la phrase revenait comme un leitmotiv pendant les visites de la part de familles qui ont découvert, des décennies plus tard, le quotidien d'une dynastie qui a marqué la ville au point de faire partie de leur histoire familiale.
D.B. et J.C.R.